Cartier

År 1888 insåg sonen till företagets grundare Louis Cartier vikten av armbandsuret och utöver sina egna dammodeller lade han till produkter från andra lyxtillverkare som Vacheron Constantin i sitt produktsortiment. När det brittiska hovet beställde inte mindre än 27 tiaror för kröningen av den dåvarande prinsen av Wales, kung Edward VII utsåg Cartier till hovleverantör, och Londonbutiken stormades av brittisk societet, hade Cartier anlänt till urmakarens Olympus. Marknaderna i det fortfarande tsaristiska Ryssland visade sig också vara bördiga; år 1909 fyllde Cartier-butiken på New Yorks Fifth Avenue de rika, vackra och berömda. Den geniala urmakaren utvecklade referensen till flygpionjären Alberto Santos-Dumont år 1904. Cartier Santos var den första riktiga pilotklockan någonsin, och på 1970-talet upplevde den en lysande återfödelse i konceptet "Les Must de Cartier". En klocklegend, liknande Tank- och Pasha-kollektionerna, som orsakade furore i art déco-stilen under 1900-talets andra decennium. Pasha var tillägnad sultanen av Marrakech och väckte begär hos maharadjorna i det avlägsna Indien. Under 1900-talets första decennier upptäckte andra krönta huvuden Cartiers utsökta smak – Cartiers väg till berömmelse var ostoppbar. Tills familjelinjens utrotning under det ödesdigra året 1965 ledde till att familjeföretaget splittrades. "Monde Cartier" blev "Vendome Luxury Group". Men detta minskade inte Cartiers rykte som en synonym för sublim lyx och etablerad rikedom. Den har länge stått för en livsstil som knappast kunde vara mer lyxig, och andra lyxproduktsegment har också ockuperats: parfym, glasögon, sidensjalar, tändare, kontorsmaterial och lädervaror – de sofistikerade nödvändigheter utan vilka den sofistikerade kvinnan och mannen i världen inte kan lämna huset. Den enkla, klassiska designen – omisskännligt Cartier – antyder elit, raffinerade standarder. År 2009 firade Cartier sitt 100-årsjubileum i USA, nu under lyxvarukoncernen Richemonds paraply. Cartier är den globala ledaren inom smyckessegmentet.

Man kan anse det vara en historisk ironi, men den framväxande flyg- och militärindustrin vid den tiden främjade armbandsurets uppgång. De traditionella fickuren med sina guldkedjor visade sig vara oanvändbara för styrkedåd som jungfruflygningar eller strider. Män ansåg att det var "omanligt" att bära damklockor på handleden efter sekelskiftet. Men redan 1880 lät Wilhelm I bygga armbandsur för sina marinofficerare. Från och med 1904 genomförde brasilianaren Alberto Santos-Dumont ett flertal testflygningar med föregångaren till Cartier Santos, och den 12 november 1907 bar playboyen och flygpionjären "sin" Santos på handleden under sin spektakulära 220 meter långa motorflygning. Under första världskriget följde trupperna efter, och armbandsuret blev slutligen populärt i det civila samhället. Den första Cartier Santos bröt med tidens konventioner, som dikterade att en klocka skulle vara rund och hade en djärv, fyrkantig form med rundade hörn, en upphöjd infattning och ett läderarmband. Idag presenteras det mest berömda herruret i klockhistorien i tre kollektioner: Santos de Cartier Galbée, Santos 100 och den klassiska Santos-Dumont, som fångar denna attityd med alligatorläder, guldfärgat boett och en smalare infattning. Komplikationer? Inget annat än en datumvisning på Santos-Dumont. Santos Galbée har de typiska små skruvarna på boetten och stålarmbandet, samt romerska siffror. Ren estetik för estetiska purister. När klockor växte i diameter på 1980-talet framstod de nätt Cartier-diametrarna som nästan ömtåliga. Idag är de tillbaka på modet, liksom de tvåfärgade versionerna, som tillfälligt hade tappat mark.

År 2009 presenterade Cartier det första helt egenutvecklade automatiska urverket, och döpte det till 1904MC, en hyllning till Santos födelseår. En dubbel pipa ökar precisionen och gångreserven, och rotorn, som driver det automatiska urverket med varje urverk, är baserad på ett innovativt keramiskt kullager. Cartier gick in i kategorin "Haute Horlogerie" med utvecklingen av Astrotourbillon, där den hastighetsavvikelse som orsakas av gravitationen kompenseras med innovativ mekanik. Cartier gick också in på området för konceptklockor, till exempel med den extraordinära ID Two, där ett vakuum inuti det transparenta höljet eliminerar behovet av skruvar.

"Innovation" är mottot för dagens Cartiers chefsurmakare, Carole Forestier-Kasapi. Men även före henne var det starka, sofistikerade kvinnor som dominerade. Jeanne Toussaint måste ha haft absolut smak på 1920-talet; hon lade grunden för Must de Cartier, för det var eran av diamantcigaretthållare, gyllene juveler och pretentiösa småsaker. På 1970-talet väckte Nathalie Hocq Cartier ur dess djupa sömn. Hennes far, Robert Hocq, hade förvärvat Cartier 1972. Hans dotter hade en sofistikerad karriär innan hon gav nytt liv åt det gamla, om än välsmorda, maskineriet på Rue de la Paix. Hon var en försäljnings- och marknadsföringstalang med en osviklig instinkt för design, stenar, utställningar, människor och marknader. Hon förhandlade i arabiska harem och New Yorks takvåningar på Fitch Avenue. "Mademoiselle Cartier", som hon respektfullt kallades, och hennes vana att röka svarta cigarrer gjorde henne moderiktig. Idag är den internationella marknadschefen Hélène Poulit, och i Tyskland Patricia Gandji. Kvinnor innehar även ledande positioner i Kina, Korea, Mexiko och Taiwan.